Top 10 des destinations équestres en Jordanie
La Jordanie est le grand pays du cheval du monde arabe. Le cheval arabe élevé en désert par les Bédouins — l'asil — est le fonds génétique fondateur de l'élevage arabe moderne mondial, et les Royal Stables jordaniens entretiennent des lignées d'une pureté exceptionnelle. Le pays est compact : de la capitale Amman au nord au port d'Aqaba sur la mer Rouge au sud, on compte environ 330 km, et presque chacune des destinations ci-dessous se trouve à quelques heures de route de l'une de ces deux portes d'entrée. Ses déserts de grès, ses wadis profonds, ses forêts de pins et la chevauchée vers Petra offrent certains des terrains les plus évocateurs au monde. Tout est centré sur la carte.
Un mot sur la saison avant les lieux eux-mêmes : la Jordanie a deux vraies saisons équestres. Le printemps, de mars à mai environ, couvre les hauts plateaux de fleurs sauvages et offre des journées désertiques douces. L'automne, d'octobre à novembre environ, est l'autre fenêtre, avec un temps stable et des après-midi chauds mais supportables. L'intérieur désertique est réellement dangereux à cheval en juillet et août — les maximums diurnes au Wadi Rum dépassent 40 °C — l'été est donc à éviter pour tout ce qui se trouve au sud ou à l'est des hauts plateaux. Les nuits d'hiver, à l'inverse, approchent du gel dans le désert, d'où les couvertures épaisses et les feux des campements bédouins.
1. Wadi Rum
Le désert de grès et de granite au sud d'Aqaba — paysage de Lawrence d'Arabie — est l'un des grands déserts équestres du monde. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, Rum est une zone protégée de jebels imposants, de siqs étroits et de dunes rouges, à environ une heure de route au nord de l'aéroport d'Aqaba. Plusieurs opérateurs, dont Wadi Rum Horses, organisent des camps bédouins de plusieurs jours sur des chevaux arabes adaptés à la chaleur et au terrain. Octobre à avril est la fenêtre pratique ; les formations rocheuses monumentales et les nuits sous un ciel sans pollution lumineuse sont aussi mémorables que la chevauchée.
2. Approche de Petra
Les randonnées multi-jours relient Wadi Rum à Petra par les hauts plateaux et les voies d'arrière utilisées historiquement par les Nabatéens, ces marchands caravaniers qui ont taillé la cité dans la roche vers le premier siècle av. J.-C. La chevauchée courte classique va de la zone des visiteurs jusqu'au Siq, la gorge de 1,2 km qui s'ouvre sur le Trésor (Al-Khazneh) — les chevaux font traditionnellement partie de l'entrée de Petra, même si les monuments plus profonds se rejoignent à pied. L'arrivée par le sud, par voie terrestre, est la grande approche : une découverte progressive de la cité rose plutôt que le tourniquet habituel. Octobre à avril.
3. Réserve de biosphère de Dana
La réserve de Dana, en Jordanie centrale, est la plus vaste du pays et descend du plateau, près de 1 500 m, à travers des canyons de grès vers la vallée du Rift. Elle combine montagne, wadi et désert à courte distance, ce qui en fait l'un des rares endroits où plusieurs zones de climat et de végétation se traversent à cheval en étapes journalières. Plusieurs opérateurs mènent des programmes multi-jours depuis le village de Dana. Idéale au printemps (mars-mai) et à l'automne (octobre-novembre).
4. Royal Stables, Amman
Les Royal Stables jordaniens entretiennent l'un des élevages d'arabes les plus importants au monde, fondés sous la famille royale hachémite et dédiés à la préservation des lignées de désert asil. Visites et sorties s'organisent sur demande ; l'Arabian Horse Society of Jordan facilite les contacts. Pour qui s'intéresse à l'élevage, c'est l'une des rares adresses mondiales à voir — d'un rang comparable à Janów Podlaski en Pologne et Bábolna en Hongrie. Les écuries sont en périphérie d'Amman, un ajout facile en début ou en fin de voyage.
5. Wadi Mujib
La réserve de Mujib, sur la rive est de la mer Morte, est la réserve naturelle la plus basse de la planète, descendant vers 400 m sous le niveau de la mer. Elle propose un cheval de canyon-wadi spectaculaire à travers un paysage de grès sculpté par l'eau. C'est une destination réservée aux opérateurs spécialisés : terrain, niveaux d'eau et chaleur exigent un jugement expérimenté, et ce n'est pas un programme de routine. Octobre à avril.
6. Forêts du nord, Ajloun
Les forêts de pins et de chênes d'Ajloun au nord — vertes, vallonnées et tout à fait distinctes du désert — proposent un cheval plus frais et une facette de la Jordanie que la plupart des visiteurs n'imaginent jamais. Les collines autour du château d'Ajloun, du XIIe siècle, bâti à l'époque de Saladin, offrent des sentiers boisés ombragés. Le climat étant méditerranéen et non désertique, la fenêtre équestre fonctionne ici à l'inverse du sud : avril à octobre, quand les hauts plateaux sont les plus agréables.
7. Madaba et la route royale
La route royale historique, au sud de la ville aux mosaïques de Madaba, est l'une des plus anciennes routes en usage continu au monde et traverse le paysage des châteaux croisés vers Kerak. Les randonnées multi-jours la suivent à travers un pays de terrasses d'oliviers et d'escarpements spectaculaires du Rift, le grand château de Kerak — parmi les forteresses croisées les mieux conservées du Proche-Orient — formant une étape d'étape naturelle. Octobre à avril.
8. Désert oriental (Badia)
Le désert basaltique à l'est d'Amman, la Badia, est le pays le plus dur de Jordanie : pierre volcanique noire, horizons immenses et quasi aucune infrastructure touristique. Il n'est praticable qu'en saison fraîche et seulement lors de voyages spécialisés, et convient à des cavaliers expérimentés préparés à un terrain dur et à une logistique autonome. La récompense est un paysage que très peu de voyageurs voient, y compris les châteaux du désert (qusur) dispersés dans la steppe. Novembre à mars.
9. Hippodrome de Jerash
Jerash, au nord d'Amman, conserve l'une des cités romaines de province les mieux préservées au monde, et son hippodrome restauré organise régulièrement des courses de chars et des démonstrations de cavalerie romaine devant les gradins de pierre d'origine. Ce n'est pas de la randonnée mais un spectacle équestre vivant sur une scène archéologique authentique — pour les amateurs d'histoire, sans réel équivalent. Démonstrations généralement hebdomadaires d'avril à octobre.
10. Mer Morte et Wadi Hasa
Les randonnées multi-jours combinent ici la descente vers la mer Morte, la plaine salée et l'exploration du Wadi Hasa, un canyon à eau permanente qui taille vers l'ouest jusqu'au Rift. L'amplitude d'altitude fait partie de l'attrait et de la difficulté : d'environ 400 m sous le niveau de la mer à la mer Morte jusqu'à plus de 1 000 m dans les montagnes centrales, ce qui rend la monte physiquement exigeante. Voyages spécialisés uniquement ; octobre à avril.
L'arabe asil
Le pur-sang arabe asil — l'arabe élevé strictement en désert par les Bédouins — est la base de la population arabe moderne mondiale, y compris les arabes qui dominent aujourd'hui l'endurance FEI. Sélectionné pendant des siècles pour sa solidité, son endurance et un tempérament égal dans le plus dur des climats, l'asil est le cheval dans sa forme d'origine, avant que des siècles d'élevage européen ne remodèlent la race plus large. Les vraies lignées asil sont documentées via l'Asil Club et des organismes similaires, et la Jordanie est l'un des berceaux de cet héritage.
Hospitalité bédouine
Les randonnées de plusieurs jours en Jordanie incluent un vrai campement bédouin — tentes en poil de chèvre, mansaf (le plat national d'agneau, de riz et de yaourt fermenté) et thé à la cardamome sans fin, avec un accueil traditionnel antérieur au tourisme de plusieurs millénaires. L'hospitalité est réelle, non mise en scène : le caractère de votre organisateur, et non l'ampleur d'un spectacle commercial, décide de la profondeur de l'expérience. Un petit camp tenu par des Bédouins paraîtra presque toujours plus vrai qu'un grand forfait.
Réserver et visa
La Jordanie accueille avec un visa à l'arrivée pour la plupart des passeports occidentaux, et le Jordan Pass, acheté avant le départ, regroupe les frais de visa avec l'entrée à Petra et de nombreux autres sites — cela vaut la peine d'être examiné. On atterrit à Amman (Queen Alia International) pour le nord ou à Aqaba (King Hussein International) pour le sud. Printemps et automne sont les saisons équestres ; l'été est brutal dans le désert intérieur et à éviter. Les randonnées multi-jours se réservent trois à six mois à l'avance, car les bons organisateurs et les dates de saison fraîche se remplissent tôt.
De la lecture au projet
La carte du monde montre chaque lieu mentionné ici, photos et détails à un clic.