Cura del Cavallo per il Cavaliere Occasionale: Abbigliamento, Comportamento e Aspettative
La maggior parte delle persone che monta a cavallo lo fa una manciata di volte all'anno, in vacanza o per il compleanno di un amico, piuttosto che come impegno regolare. È del tutto normale e i centri lo gestiscono quotidianamente. Quello che apprezzano — e che rende l'esperienza migliore per voi e per il cavallo — è un cavaliere che arrivi con una comprensione di base di cosa indossare, come comportarsi intorno all'animale e cosa accade prima e dopo la cavalcata. Niente di tutto ciò è complicato, ma raramente viene spiegato chiaramente in anticipo.
Cosa indossare
L'elemento più importante è il casco. Ogni centro equestre rispettabile lo richiede obbligatoriamente, e la maggior parte fornirà un casco certificato adeguato se non ne avete uno. Se montate abbastanza regolarmente da possederne uno, cercate lo standard ASTM F1163 (Nord America) o PAS 015 / EN 1384 (Europa). Lo standard conta più del marchio. Un casco da bici non è un sostituto: i requisiti di protezione sono diversi e i centri non lo accettano.
Per la parte inferiore, il requisito pratico sono pantaloni o leggings senza cuciture interne che strofinerebbero contro la sella nel giro di minuti. I jodhpur o i pantaloni da equitazione appositamente fatti sono l'ideale, ma jeans attillati vanno bene per una breve passeggiata. Se indossate jeans, un paio di gambali — una copertura con zip in pelle o sintetico per la parte inferiore della gamba — sopra stivaletti da paddock fa la differenza tra una cavalcata comoda e polpacci con vesciche. I gambali sono economici da noleggiare o acquistare e molti centri ne tengono una scorta.
Le calzature devono avere un tacco. Il tacco impedisce al piede di scivolare attraverso la staffa; senza di esso, un inciampo che sposta il piede nella staffa diventa un potenziale intrappolamento. Gli stivaletti da paddock (stivali da equitazione alla caviglia) sono la scelta standard di livello base. Gli stivali di gomma sono accettabili nella maggior parte dei centri informali per brevi cavalcate. Scarpe da ginnastica, scarpe aperte e qualsiasi cosa con suole spesse a presa forte non sono adatte.
Evitate sciarpe larghe, gioielli pendenti o abiti molto ampi. Non per ragioni estetiche — perché gli elementi larghi possono impigliarsi nell'attrezzatura o spaventare il cavallo se svolazzano.
Come avvicinarsi a un cavallo
I cavalli hanno una visione ad ampio angolo ma un punto cieco direttamente davanti e dietro di loro. L'approccio più sicuro è dal fianco, approssimativamente all'altezza della spalla del cavallo, muovendosi con calma e parlando con una voce normale e non affrettata man mano che vi avvicinate. Non avvicinatevi silenziosamente da dietro — il primo istinto di un cavallo spaventato è calciare. Non correte né fate movimenti bruschi in nessun punto del cortile della scuderia.
Quando raggiungete il cavallo, lasciate che annusi il dorso della vostra mano prima di toccarlo. I cavalli leggono il linguaggio del corpo e sono molto bravi a rilevare la tensione; se siete nervosi, il cavallo lo saprà, e la cosa migliore che potete fare è respirare lentamente e muovervi deliberatamente piuttosto che cercare di nasconderlo. Il vostro istruttore vi mostrerà come il cavallo specifico che state montando preferisce essere salutato — ogni animale è leggermente diverso.
Governo di base prima e dopo
La maggior parte dei centri govern il cavallo prima del vostro arrivo, ma un breve controllo pre-cavalcata è standard ed è utile conoscerlo. Gli elementi principali sono: pulire gli zoccoli (usando uno scavino per rimuovere sassi o detriti compattati dalla parte inferiore del piede), spazzolare il mantello lungo la direzione del pelo, e verificare che la zona della sella e del sottopancia siano prive di qualsiasi cosa che possa causare sfregamento sotto l'attrezzatura.
Dopo la cavalcata, il cavallo necessiterà almeno di una pulizia di base delle aree dove era posizionata l'attrezzatura — la zona del sottopancia in particolare intrappola il sudore e può causare piaghe se lasciata. Se il cavallo è caldo e sudato dopo lo sforzo, deve essere portato a passo fino al raffreddamento piuttosto che messo direttamente in scuderia. Il vostro istruttore vi guiderà attraverso qualsiasi cura post-cavalcata che il centro si aspetta dai cavalieri alle lezioni.
La questione del peso
Questo è il tema che causa più email imbarazzanti di qualsiasi altro, e vale la pena affrontarlo chiaramente. La maggior parte dei centri equestri fissa un limite di peso di circa 90-100 kg per le lezioni generali e le cavalcate su sentiero, e alcuni scendono di più per terreni di più giorni o montagna. Il limite non è arbitrario e non riguarda il giudizio: riguarda la salute della schiena del cavallo e il carico di lavoro sostenibile. Un cavallo porta bene un cavaliere quando il peso del cavaliere è non più di circa il 20% del peso del cavallo stesso, e la maggior parte dei cavalli da lezione pesa tra 450 e 550 kg.
Se siete vicini o sopra il limite dichiarato di un centro, telefonate in anticipo piuttosto che arrivare e scoprirlo al cancello. Molti centri tengono cavalli più grandi per i cavalieri più pesanti, e ve lo diranno se chiedete. La conversazione è breve e neutra — i centri la fanno continuamente.
Considerazioni sulle allergie
L'allergia ai cavalli (specificamente, un'allergia alla proteina equivalente alla Fel d 1 nel pelo dei cavalli) non è così comune come quella ai gatti o ai cani, ma quando si verifica è più intensa. Se non siete mai stati vicino ai cavalli e avete una storia di allergie agli animali domestici, prendete un antistaminico prima della vostra prima visita. L'allergene è nel pelo, nella pelle e nella saliva, e un ambiente di scuderia lo concentra. La maggior parte delle persone con reazioni lievi trova che gli antistaminici la gestiscano adeguatamente; chi soffre di asma dovrebbe discuterne con il proprio medico prima di prenotare.
Perché si dà la mancia al groom
Nella maggior parte dei centri equestri, l'istruttore che insegna la vostra lezione riceve un compenso per sessione. Il groom che ha preparato il vostro cavallo, l'ha sellato, ha pulito l'attrezzatura dopo, ha gestito il cortile prima del vostro arrivo e raffredderà e coprirà il cavallo dopo che ve ne siete andati è spesso pagato con una tariffa oraria che non riflette il lavoro svolto. Dare la mancia al groom è prassi standard nei centri equestri nello stesso modo in cui dare la mancia a un caddie è prassi in un club di golf. Una piccola somma — qualunque cosa sembri appropriata per il tempo trascorso — è molto apprezzata e viene notata.
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