Top 10 Reitregionen in Kenia
Für viele Reiter ist Kenia schlicht das beste Land der Welt für eine Pferdesafari. Drei Dinge fallen hier zusammen, die selten anderswo zusammentreffen: dichte ostafrikanische Tierwelt, riesige private Conservancies, deren Eigentümer Pferde dort zulassen, wo Nationalparks es nicht tun, und eine sesshafte, hundertjährige Pferdekultur, die aus dem kolonialen Hochland überliefert ist. Das Ergebnis: Man kann neben Zebras galoppieren, sich zwischen Giraffen hindurchschlängeln und sich Elefanten zu Pferd nähern, wie es kein Fahrzeug erlaubt — denn Steppenwild liest ein Pferd als weiteres grasendes Tier, nicht als Bedrohung. Das meiste Reiten liegt in der kühlen Höhe abseits des Riftgrabens, etwa zwischen 1.800 und 2.500 m, und das Tor ist fast immer Nairobi: Jomo Kenyatta International für die Ankunft oder, häufiger, der Wilson Airport für die Kleinflugzeuge, die zu den privaten Pisten hinausspringen. Alles Folgende ist auf der Karte verzeichnet.
1. Masai Mara
Die Mara ist der Hauptakt. Spezialanbieter wie Safaris Unlimited und Offbeat Safaris betreiben klassische mobile Pferdesafaris von etwa sieben bis zehn Tagen, ziehen mit Fly-Camps durch das größere Mara-Ökosystem und reiten in der Saison bis an die Ränder der Gnuwanderung. Im Galopp inmitten einer Herde von Zehntausenden Tieren zu reiten gehört zu den wahrhaft unwiederholbaren Erlebnissen Afrikas. Das sind keine Ponyritte: Man legt täglich echte Strecken zurück, die Pferde gehen vorwärts, und das Wild ist wild. Juni bis Oktober, wenn die Wanderung in der Mara ist und die Ebenen trocken sind, ist das klassische Fenster. Der Zugang erfolgt per Kleinflugzeug von Wilson zu einer der Mara-Pisten, dann ein kurzer Transfer ins Camp.
2. Laikipia-Plateau
Ist die Mara die große mobile Safari, so ist Laikipia das Kernland des stationären Reitens. Die privaten Conservancies nördlich des Mount Kenya — Borana, Lewa, Sosian, die Nachbarn von Ol Donyo und das Land um Ol Pejeta — beherbergen die meisten der ständigen Reitställe Kenias, mit eigenen Pferden, Plätzen und ausgebildeten Guides. Borana und die angrenzende Lewa Wildlife Conservancy bilden zusammen eine weite, nashornreiche Landschaft, in der man stundenlang reiten kann, ohne eine Straße zu kreuzen. Sosian, eine alte Rinderranch und heutige Conservancy, ist eine weitere starke Basis. Laikipia reitet ganzjährig, aber Juli bis Oktober bietet das verlässlichste Trockenwetter. Die meisten Lodges haben eine eigene Piste, bedient von Wilson aus.
3. Chyulu Hills
Die vulkanischen Chyulu Hills, zwischen Tsavo und Amboseli gespannt, sind Hemingways grüne Hügel Afrikas — sanfte, grasbedeckte Kegel mit Blick hinüber zum Schnee des Kilimandscharo. Ol Donyo Lodge, in der Mbirikani Group Ranch gelegen, ist der Name, der hier am stärksten mit dem Reiten verbunden ist, und bietet Ritte über offene Lavaebenen unter dem Berg. Das Gelände ist dramatisch und das Licht in Morgen- und Abenddämmerung außergewöhnlich. Dies ist spezialisiertes Reiten auf einem einzelnen Gut, keine mobile Safari, und es passt natürlich zu den Elefantenherden der Gegend. Am besten in den trockeneren Monaten beiderseits der langen Regenzeit.
4. Lewa und Mount-Kenya-Vorland
Lewa, an der Ostflanke Laikipias, verdient eine eigene Erwähnung als eine der großen Naturschutzerfolgsgeschichten Kenias und als hervorragende Reitlandschaft, mit Spitz- und Breitmaulnashörnern, Grevyzebras und großen Steppenwildherden. Von hier und von Ranches an den unteren Hängen des Mount Kenya selbst verbinden Reiter offenes Moorland, einheimischen Wald und weite Blicke auf Afrikas zweithöchsten Gipfel (5.199 m). Das Reiten am Waldrand ist kühler und grüner als der Riftboden, und die Höhe hält die Pferde frisch. Ganzjährig, in den Trockenzeiten am angenehmsten.
5. Naivasha und Sosian-Land
Der Naivashasee, ein bis zwei Stunden nordwestlich von Nairobi, bietet Ritte auf privaten Ranches rund um einen Süßwassersee des Riftgrabens, mit nahen Begegnungen mit Giraffen, Zebras und Wasserböcken. Flusspferde sind ständig präsent und verlangen echten Respekt — sie sind die gefährlichsten Tiere am Ufer, keine Fotogelegenheit, und Guides halten sorgsam Abstand. Naivasha ist eine leichte, weniger fordernde Einführung ins Reiten unter Wildtieren und per Straße erreichbar, was es als kurze Ergänzung beliebt macht. Ganzjährig.
6. Loita-Ebene
Östlich der Mara ist das Loita-Ökosystem Maasai-eigenes Land, weit weniger besucht als die Reservate, und wird von Offbeat und anderen für mehrtägige Punkt-zu-Punkt-Ritte genutzt. Da es außerhalb der Nationalreservate liegt, ist das Reiten frei, und die Bewegung durch die Landschaft wirkt genuin wild und erkundend. Man erwartet lange Tage, Fly-Camps und ein starkes kulturelles Element, mit Maasai-Guides und -Gemeinschaften am Weg. Die Trockenzeit ist am besten.
7. Tsavo-Conservancies
Privat verwaltete Conservancies an den weiten Tsavo-Parks — Lualenyi unter ihnen — erlauben Ritte durch klassische Affenbrotbaum-Savanne in geringerer Höhe als das Hochland. Das Klima ist heißer, die Vegetation trockener und das Gefühl von Weite gewaltig. Dies ist großes, raues Land, und das Reiten passt zu jenen, die Distanz und Einsamkeit statt einer hohen Dichte an Ställen suchen. Juni bis Oktober.
8. Magadi-See
Das Sodasee-Land südlich von Nairobi, rund um den Magadi-See, bietet eines der surrealsten fotografischen Reiterlebnisse Afrikas: rosa schimmerndes Wasser, weiße Salzflächen und die Chance, nahe Flamingoschwärmen zu reiten. Die Hitze kann intensiv und das Gelände fordernd sein, daher ist dies spezialisiertes Reiten von kurzer Dauer, keine Basis für eine Woche. Doch für eindrucksvolle Bilder und eine Landschaft, die dem grünen Hochland völlig unähnlich ist, gibt es kaum Vergleichbares.
9. Aberdare-Vorland
Die einheimischen Wälder unter der Aberdare-Kette bieten kühleres, grüneres Reiten als der Riftboden, durch einen Teil Kenias, den die meisten gewöhnlichen Safarigäste völlig verpassen. Die Höhe hält die Temperaturen mild, und der Wald beherbergt Büffel, Buschböcke und Elefanten. Es ist ein ruhigeres, intimeres Erlebnis als die offenen Ebenen — eine gute Ergänzung zum Weithorizont-Reiten andernorts. Ganzjährig, wenn auch die Hochlandregen heftig sein können.
10. Karen, Nairobi und die Küste
Zwei sehr unterschiedliche Buchstützen schließen die Liste. Rund um Karen und die Vororte von Nairobi bieten etablierte Reitclubs Unterricht, Ausritte und einen Ort, an dem Besucher vor einer Buschsafari Sicherheit gewinnen. Und an der Südküste um Diani und Tiwi führen langjährige Strandbetriebe Reiter hinunter in die Brandung entlang weißer Sandstrände des Indischen Ozeans — ein völlig anderes Kenia aus swahili-geprägter Küstenkultur, palmengesäumtem Ufer und warmem Wasser. Beides ganzjährig.
Wildtier-Protokolle und Fitness
Reiten im Großwildland ist qualifiziertes Abenteuerreiten, kein Freizeitausritt. Betreiber briefen sorgfältig, was bei Elefanten, Büffeln und Raubtieren zu tun ist, und manche Big-Five-Gebiete erlauben Reiten nur mit bewaffneter Eskorte. Die Pferde selbst sind enorm wichtig: Die meisten kenianischen Anbieter reiten Vollblut- und Anglo-Araber-Kreuzungen — fit, schnell und fähig zu langen Tagen in der Höhe. Dieser Motor überrascht viele Erstreiter; die Beschleunigung eines Vollbluts ist etwas anderes als das Reitschulpony. Anbieter sind hier aus gutem Grund deutlich: Auf einer vollen Großwildsafari muss man im starken Galopp wirklich sicher sein und aus Schwierigkeiten herausgaloppieren können. Familien- und lodgebasierte Ritte sind weit nachsichtiger und heißen Anfänger willkommen.
Buchung und Saison
Kenianische Pferdesafaris laufen ganzjährig, aber die Trockenzeit Juli bis Oktober ist das klassische Fenster, das mit der Wanderung in der Mara und dem festesten Boden zusammenfällt. Die langen Regen um April und die kurzen Regen im November können manche Gebiete schwer machen. Die besten mobilen Anbieter halten kleine Gruppen — typisch sechs bis acht Gäste — und sind weit im Voraus ausgebucht, also plant sechs bis zwölf Monate vor der Hauptsaison. Das meiste Reiten wird über den Wilson Airport in Nairobi und einen kurzen Flug zu einer privaten Piste erreicht. Seid ehrlich zum Anbieter über euer Reitniveau: Die richtige Safari zur Fähigkeit passend zu wählen ist der Unterschied zwischen dem Ritt eines Lebens und einer langen Woche jenseits der eigenen Möglichkeiten.
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