De bästa poloklubbarna att besöka som åskådare eller spelare
Polo är en global sport med koncentrerade centra — Argentina, England, USA och Indien — och växande verksamhet i Spanien, Förenade Arabemiraten och Australien. Den argentinska dominansen är total: nästan alla världens högst rankade spelare är argentinare, och de bästa polohästarna — polo ponies trots att de är fullstora hästar — föds på argentinska estancias. Här är klubbarna som är värda att besöka, antingen som åskådare till stora turneringar eller som spelare som vill lära sig.
Argentinsk polo på Palermo, Buenos Aires
Campo Argentino de Polo i Palermo-stadsdelen i Buenos Aires är världens mest prestigefyllda poloplats. Argentine Open i november och december är världens viktigaste turnering — lag på 40 handikappgoals, ett spel som inte spelas på något annat ställe i världen. Buenos Aires erbjuder dessutom de mest tillgängliga polylektionerna i världen, både på La Martina-skolan i staden och på provinsens estancias.
Cowdray Park, West Sussex
Englands ledande pologplats, värd för British Open Polo Championships (Gold Cup) i juli. Allmänheten har tillgång till matcher, parkeringsfält intill banan är fyllda med picknickande familjer på söndagar, och klubbens Polo Academy erbjuder kurser för nybörjare. Den brittiska polobördigheten är mer mätt, mer formell än den argentinska, och har en lång koppling till kungahuset.
Guards Polo Club, Windsor
Guards är den klubb som har drottningen som beskyddare — eller hade fram till hennes död; rollen har överförts till kungen. Cartier Queen's Cup i juni är säsongens stora samhällshändelse, med en publik som överlappar Royal Ascot.
Sotogrande, Spanien
Spaniens ledande poloplats i Cádiz-provinsen, värd för Spanish Polo Gold Cup i augusti. Lätt tillgängligt från södra Spanien och Gibraltar; klimatet gör säsongen lång — april till oktober. Nybörjarkurser erbjuds året om.
Wellington, Florida
USA:s vinterpolohuvudstad. International Polo Club Palm Beach kör 26-goals-säsong från januari till april med slutspel i US Open Polo Championship. Det är inte ett strålande vinterklimat för polo — det är väldigt varmt i april — men spelets nivå är hög och tillgängligheten god.
Aspen Valley Polo Club, Colorado
Sommarpolo på höjd. Säsongen är kort men kvaliteten hög, och miljön — Rocky Mountains, alpina ängar — är spektakulär. Lektioner för besökare.
Saint-Tropez Polo Club
Franska Rivieran sommarpolo med säsongsmässiga turneringar. Tillgängligt från Côte d'Azur-turistkretsen och en självklart inslag i sommarsocialitet på franska sydkusten.
Polo Club de Veytay, Schweiz
Schweizisk sommarpolo vid Genèvesjön. Flera stora turneringar i augusti. Vackert läge med Alperna i bakgrunden.
Jaipur Polo Club, Indien
Det historiska centret för indisk polo, där de moderna reglerna kodifierades på 1850-talet. Vintersäsong; kulturellt djup — polo är en del av Rajasthans hertigliga arv och spelas fortfarande på den ursprungliga banan.
Sydneys och Melbournes poloklubbar
Australisk polo med nationsmässiga slutspel om hösten. Året-runt-spel i de mildare regionerna och hög nivå på de övre handikappen.
Hur man lär sig polo
Polo är tillgängligt för ryttare som är bekväma i galopp. De flesta större klubbar har poloskolor med nybörjarkurser — två till tre dagars program för helt nya spelare. Argentina är den mest kostnadseffektiva platsen för intensiva kurser; en veckas vistelse på en estancia inklusive boende, mat och lektioner är prisvärt jämfört med europeiska klubbar.
Turneringsetikett
Stora poloturneringar är stora sociala händelser — klädregler tillämpas vid några (Cowdray, Guards) men de flesta är mer avslappnade. Åskådarbeteendet är avslappnat; respekteringen av divots-stamping-traditionen mellan chukkas — där åskådaren går ut på banan i pausen och stampar tillbaka uppsparkad gräsplätt — hör till sportens kultur.
Boka polylektioner
Lektioner kräver förbokning. Argentinska estancias erbjuder veckolånga polo-immersioner inklusive boende; brittiska och amerikanska klubbar erbjuder vanligen enstaka lektioner eller kortare kurser.
Hitta poloklubbarna på kartan
Alla större poloklubbar och deras turneringsbanor är markerade på den interaktiva kartan.