I 10 Migliori Posti per Cavalcare negli Stati Uniti
Gli Stati Uniti hanno due culture equestri parallele — Western e English — che coesistono con poca sovrapposizione. A ovest del Mississippi dominano la sella western, il Quarter Horse, il trail riding in paesaggi di canyon e prateria; a est si trovano la sella inglese, il Thoroughbred, i campi di caccia del Virginia e del Massachusetts. Entrambe le tradizioni hanno espressioni eccellenti, e alcuni dei migliori scenari per cavalcare al mondo si trovano in questo paese. Ecco i dieci posti migliori.
1. Retroterra di Yellowstone, Wyoming e Montana
Il retroterra del Parco Nazionale di Yellowstone è uno dei territori equestri più straordinari degli Stati Uniti — geyser, praterie di alta quota, valichi alpini, fiumi di trota. Le outfitter operations che operano nel parco e nelle aree nazionali adiacenti (Gallatin National Forest, Shoshone National Forest) organizzano cavalcate di mezza giornata e spedizioni multi-giorno con campeggio. Razze: Quarter Horse. Livello: principianti e intermedi. Stagione: giugno-settembre.
2. Muli di Bryce Canyon, Utah
I muli del Bryce Canyon National Park portano i visitatori lungo i sentieri che scendono dentro i hoodoos — le formazioni rocciose di arenaria rosa che rendono Bryce Canyon uno dei paesaggi più surreali degli Stati Uniti. L'uso dei muli è una tradizione del parco dal 1920 e il Canyon Trail Rides gestisce l'operazione con standard di sicurezza alti. Livello: principianti. Stagione: aprile-ottobre. Non richiede esperienza equestre precedente.
3. Muli del Grand Canyon, Arizona
La discesa nel Grand Canyon a dorso di mulo — fino a Phantom Ranch sul fondo del canyon — è una delle esperienze equestri più famose degli Stati Uniti. Il percorso scende di 1.400 metri in circa 10 km lungo il Bright Angel Trail. I muli sono scelti per la loro affidabilità su terreno stretto e verticale. Livello: adatto a chi non ha esperienza ma fisicamente in gamba. Stagione: tutto l'anno. Prenotazione con mesi di anticipo obbligatoria.
4. Vermont Icelandic Horse Farm, Waitsfield, Vermont
Il Vermont Icelandic Horse Farm di Waitsfield è uno dei migliori centri di equitazione sul cavallo islandese del Nord America. Organizza cavalcate di mezza giornata e multi-giorno attraverso i pascoli e i boschi del Vermont. Razze: cavallo islandese. Livello: tutti i livelli. Stagione: tutto l'anno (cavalcate sulla neve in inverno). Un'esperienza completamente diversa dall'equitazione western standard degli Stati Uniti.
5. Mountain Top Inn, Chittenden, Vermont
Il Mountain Top Inn è un resort tradizionale del Vermont che offre equitazione come parte di un pacchetto vacanza completo nelle colline del Green Mountain National Forest. In estate cavalcate su sentieri panoramici; in inverno cavalcate sulla neve e slitte. Razze: Morgan Horse (la razza del Vermont), Quarter Horse. Livello: principianti e intermedi. Stagione: tutto l'anno. Il Morgan Horse è stato sviluppato nel Vermont e questo è il luogo giusto per incontrarlo.
6. Texas Hill Country, Austin e dintorni
Il Texas Hill Country — la zona a ovest di Austin tra Fredericksburg e Kerrville — è la regione equestre più accessibile del Texas. Ranch dude e working ranch della zona organizzano cavalcate nelle colline di cedro e live oak con armadilli, cervi e tacchini selvatici. Razze: Quarter Horse, Paint Horse. Livello: principianti e intermedi. Stagione: ottobre-aprile (estate troppo calda).
7. Wyoming, Cody e il Big Horn Basin
La zona di Cody, nel Wyoming occidentale, è strettamente legata alla tradizione di Buffalo Bill e del Wild West. I ranch outfitter della regione organizzano cavalcate nell'Absaroka Range e cavalcate giornaliere con accesso al Parco Nazionale di Yellowstone via East Entrance. Razze: Quarter Horse. Livello: tutti i livelli. Stagione: giugno-settembre. Lo spettacolo Cody Nite Rodeo (giugno-agosto) è un complemento naturale.
8. Aspen e Snowmass, Colorado
La zona di Aspen offre alcune delle cavalcate di montagna più spettacolari del Colorado, con accesso ai pascoli dell'Elk Mountains sopra i 3.000 m. Gli operatori del Snowmass Club e diversi ranch della Roaring Fork Valley organizzano uscite di una-sei ore. Razze: Quarter Horse, Appaloosa. Livello: tutti i livelli. Stagione: giugno-settembre. In autunno, i tremuli (aspen) in giallo sono il paesaggio più fotografato del Colorado.
9. Big Sky, Montana
Big Sky, nel Montana sudoccidentale ai piedi del Lone Mountain (3.403 m), offre cavalcate nel paesaggio del Gallatin National Forest e dei ranchland circostanti. Il Lone Mountain Ranch è l'operatore di riferimento nella zona, con un programma equestre completo. Razze: Quarter Horse. Livello: tutti i livelli. Stagione: giugno-settembre. In inverno il ranch converte l'attività al nordico e alle slitte.
10. Asheville e le Blue Ridge Mountains, Carolina del Nord
L'area di Asheville, tra le Blue Ridge Mountains della Carolina del Nord, offre cavalcate in uno dei paesaggi più verdi degli Appalachi meridionali — boschi di laurel, fiumi di trota, creste panoramiche. I centri della zona di Brevard e Waynesville sono i più attrezzati. Razze: Tennessee Walking Horse (razza locale dell'area), Quarter Horse. Livello: tutti i livelli. Stagione: aprile-novembre.
Western vs English: cosa scegliere
La scelta tra stile western e stile english dipende principalmente dal contesto geografico. A ovest del Mississippi il western domina e i ranch usano quasi esclusivamente la sella western. A est, e in particolare in Virginia, Maryland, Pennsylvania e New England, la sella inglese è la norma. Per i visitatori europei abituati alla sella inglese, molti centri western offrono un'introduzione alle reddini e alla posizione western nell'arco di un'ora.
La differenza tecnica principale tra le due selle è il modo in cui si guida: nell'English si usa una reddine per mano con contatto diretto; nel Western si usa il neck reining — le redini vanno insieme su un lato del collo del cavallo, e il cavallo risponde all'indicazione laterale invece che alla trazione. Il western ha anche una sella molto più alta davanti (il swell) e dietro (il cantle), il che dà un assetto più sicuro su terreno instabile ma meno comunicazione per il lavoro di precisione.
La tradizione delle corse americane
Gli Stati Uniti hanno anche la tradizione delle corse di Quarter Horse — sprint su 400 metri che sono la base della tradizione western delle pianure — oltre alle corse di Thoroughbred dei circuiti classici (Kentucky Derby, Preakness, Belmont). Per i visitatori interessati alla cultura equestre americana, assistere a una Quarter Horse race nel Nuovo Messico o in Oklahoma è un'esperienza molto diversa da Churchill Downs: folla locale, cavalli muscolosi e brutalmente veloci, bookmakers a bordo campo, tutto in un ambiente privo di pretese. Il Ruidoso Downs Race Track nel Nuovo Messico organizza l'All American Futurity, la corsa di Quarter Horse più ricca al mondo.
Pianifica il prossimo viaggio
Ogni luogo di questa guida è sulla mappa interattiva — ingrandisci, guarda cosa c'è nei dintorni e inizia a tracciare un itinerario.